マレーシアは現在東南アジアでは一人当たりのGDPが最も高く、生活水準も相対的に高いところである。

　あまり注目されないが、タイと同じく立憲君主制国家で、各州のスルタン（地方君主）が輪番で「国王」になる仕組みだ。だがタイに比べると各君主家は土着のマレー系の間では尊敬されているが、存在感は薄い。その分、首相の存在感や権限が強い。

　この国の特徴は、民族・文化の多様性が明確なところである。アジアの多くの国では多民族・多文化であっても、実際には中核となる民族の色が強く、他の多くの民族は少数民族として存在感が薄い（中国が典型）のに対して、マレーシアの場合は中核のブミプトラ（土地の子の意味、マレー系）が六七％と最も多いが、少数派の華人も二五％、インド系も七％などと、日常的にも無視できない比率だ。また当然それぞれの混血も存在するし、少数のポルトガル系、オランダ系も存在する。

　宗教もブミプトラの多くは、イスラーム教スンナ派だが、東マレーシアではキリスト教や土着信仰もある。