クラシック音楽を扱った映画は、題材からすると二種類に分けられる。作曲家や演奏者の伝記と音楽を中心にした一般ドラマである。が、伝記物のほうが圧倒的に多い。また部門別に見ると、ピアノとオーケストラが非常に多い。スチュワート・グレンジャーがパガニーニに扮した「魔法の楽弓」（47年）などのヴァイオリン部門、カルーソをマリオ・ランザが演じた「歌劇王カルーソ」（51年）などの声楽部門もあることはあるが、あまり多くない。特に声楽部門は、ポピュラー・ミュージックの歌手や楽団の映画が洪水の今日、クラシックの歌手などお呼びでない状態にある。

　さて、ピアノといえば最もおなじみ深いのはショパンとリストだろう。ショパンの映画で最も有名なのはゲザ・フォン・ボルファリ監督の「別れの曲」（34年）で、ショパン（ジャン・セルヴェ）が愛する歌手コンスタンツァ（ジャニーヌ・クリスパン）と別れてポーランドからパリへ行き、リスト（ダニエル・ルクルトア）と親交を結んで大いに認められるようになるまでを、男装で名高いジョルジュ・サンド（ルシエンヌ・ルマルシャン）との恋をまじえて華麗に描いている。ショパンのピアノはエミール・フォン・ザウアーが吹替えで弾いているが、リストと「英雄」ポロネーズを連弾する場面など圧巻だった。〈作品十の三、ホ長調のエチュード〉が「別れの曲」と呼ばれ日本で最もポピュラーになったのもこの映画のおかげである。なお一九四四年にアメリカでチャールズ・ヴィドア監督がコーネル・ワイルドのショパンでリメイクし、日本では四九年に「楽聖ショパン」という題名で公開されたが比較にならない凡作にとどまった。