熱くならなければ、大勝できない。また同時に、熱くなっては勝負に負ける。

　矛盾を承知の上で書いている。

　前者は、いわゆる「ホットロール」と呼ばれる状態だ。

　勝負卓に敷かれた染みひとつない羅(ラ)紗(シヤ)の上で、知らないうちに自我が溶解する。恐怖を忘れ、しがらみを断ち切り、大(おお)賭(だ)金(ま)でぶんぶん行く。日常の生活では眼が回るような金額を、二分の一の勝敗確率しか持たないものに、どかどかと賭ける。断固として、行く。絶対に、行く。

　これがまた、よく的中するのよ。不思議なくらい当たる。手がちぢこまっていたら、決して大勝はできない。

　NO GUTS, NO GLORY.

　結構じゃ、ござんせんか。

　やってやろうじゃ、ないのさ。

　ふと気付くと、席前の卓上に、チップの山が築かれている。

　まさにマジック・モーメントである。

　ああ、あの時間帯は、いったいなんだったのだろうか、とあとになって考える。

「ホットロール」は、めったに起こることじゃない。でも、起こる。永い間博奕を打っていれば、必ず起こる。

　一方、負けて熱くなるのは、ちっとも珍しいことじゃない。しじゅう誰もが経験しているだろうと思う。

　叩かれても叩かれても、向かっていく。

　それまでの負けを受容して、席を立てない。次の手が負けるだろうことを、じつは自分でも予感しているのである。それでも、賭(た)金(ま)を張る手が止まらない。そうやって、傷口を広げていく。

　この状態を、賭(ど)場(ば)では、

――眼に血が入った。

　と呼ぶ。

　眼に血が入ってしまえば、もう勝負の目は読めない。

　だから負けて熱くなった者は、経験を積んだ打ち手たちのいい餌(え)食(じき)となってしまう。

「あんたは、こやしになれや」

　徹底して、裏目を張られる。

　堕(お)ちる者は、どこまでも堕ちる。

　勝利に越えづらい天井があっても、敗北にはなぜか底がない。