現在多くの会社が、ナレッジマネジメント（知識管理）計画や人材マネジメント制度を設定しようとしている。

　一方で、そうした方策と平行して、人員削減や若年層の取り込みも進められている。

　それを可能にしているのが早期退職制度であり、57歳でその対象になることもあれば、54歳あるいはそれ以下の場合もある。

　早期退職制度の困った点は、１人ひとりの能力を考慮せずに一斉に適用されることだ。

　つまり、早期退職の対象となる一定の年齢に達したら、どこにいようが、どんな能力や知識を持っていようが、全員に適用されてしまうのだ。

　このようなことを見ると、大きな疑問が沸き起こらないだろうか。

「50何歳かの時点で、能力は有効期限が切れるのか？」

　そんなこと、私は聞いたことがない。

「プロフェッショナルの能力」の定義としては、「知性を知的に活用する力」ということが知られている。

　ここでは、少しつけ足して、次のように考えよう。

「仕事を遂行するときに、知識・経験・ノウハウを、知的かつ有効に活用する力」

　50代の社員はプロ集団を構成している。

　彼らはハイレベルな知識を持ち、間違いなく経験も積み、なかには偉業を達成した人もいる。

　彼らのような人材をなぜ無駄にするのだろう？

　高い地位にある年配社員のなかには、高給に見合うほどの働きをしていない人もいるかもしれない。

　確かにその場合は、若い社員に勝てない。