この本に収録されているイチローの思考・行動パターンを学べば、あなたも今からすぐに「永遠の成長期」を築けるようになる。

　２０１３年におけるイチローのハイライトシーンは、日米通算４０００安打を記録したことで間違いないだろう。その内訳は、日本のプロ野球で１２７８安打（通算９シーズン）、そしてメジャーで２７４２安打（同13シーズン）である。

　この記録を達成したバッターは、長いメジャーリーグの歴史の中で２人しかいない。通算安打の最多記録を持つ４２５６安打のピート・ローズと、それに次ぐ４１９１安打のタイ・カッブである。

　大リーグ公式サイトは、２０１３年シーズンの「最高の瞬間」としてイチローのこの偉業を挙げた。８月21日の対ブルージェイズ戦において、１回にイチローがサイ・ヤング賞投手のナックルボーラー、ディッキー投手から安打を放ち、節目の大記録を達成すると、その瞬間に試合が中断。同僚がいっせいにベンチから出てきて、一塁にいるイチローを祝福した。

　この栄誉はすべて、彼が１本１本のヒットを積み重ねてきたことへのご褒美である。そして、彼のその姿勢は今も変わらない。

　大金も名誉も手に入れたはずのイチローが、いまだに必死になってチームの勝利に貢献するためにヒットを量産しようとしている、その最大の理由は、「自分はまだまだ成長できる」と考えているからだと、私は見ている。

　このことに関して、ある時イチローはこう語っている。

「この世界、30歳はこう、35歳ならこう、40歳ならこうなるというものができあがってしまっている。でも、ぼくはそうではないと思っています」

　最近、イチローの「限界説」を唱える声が出てきている。たしかに、打率や安打数といった記録の上では、かつてにくらべて物足りない結果が、ここ数年続いている。

　だが、それは野球選手としてのイチローの衰えを意味するものではない。イチローは、今も変わろうとしているのだ。さらに成長しようと、なお挑み続けているのだ。今はその「過渡期」なのである。

　イチローは「自分はいまだに発展途上にある！」とまだまだ考えているから本気でいられるのだ。

　イチローが何歳までメジャーの舞台に立っているか？　これは、とても興味を引くテーマである。

　２０１３年シーズンが終わった時点で、メジャーにおける通算安打は、２７４２本。殿堂入りが確実視される３０００安打まであと２５８本。イチローがレギュラーとして出場し続けることができれば、２０１５年シーズン終了までにこの記録を達成しているはず。もちろんその時、ピート・ローズの４２５６本の通算記録を更新している。

　将来を見据えてイチローはこう語っている。

「ぼくが想像しているのは、きっと人としての成熟はもっと先にあって、その時に選手でいたい。それが目標というより、ぼくの夢です」

「ヒットを１本ずつ積み上げる！」という目標がイチローに、決して衰えない永続的なやる気を与えている。

　この姿勢は、私たちも今すぐ学び、取り入れるべきものだ。

　あなたにとって、とてもシンプルで、一貫して変わらない目標は何だろう。いますぐそれを見つけよう。そして、日々その目標を実現する努力を積み重ねよう。

　そうすれば年齢などに関わらず、必ずあなたも若々しい成長力を発揮できるはずだ。