田中が首班指名を受けたその日、砂防会館にもどってきたのは、夕方のことであった。田中は、さすがに興奮していた。昭に言った。

「政治の流れを、変えるよ」

　表情はいつも以上に紅潮している。意欲が、はち切れんばかりに漲(みなぎ)っていた。

　政治の流れを変える──。それは田中が、選挙に初めて出馬した昭和二十一年からの謳(うた)い文句であった。

　田中が相談を持ちかけた。

「ところで、政務の秘書官は、誰にしたらいいだろう」

　昭の頭に、すぐにひとりの男が浮かんだ。

「小長さんに、通産省を一時休んでもらってお願いしたら」

　通産大臣秘書官の小長啓一は、これまで、政治家としての田中、通産大臣としての田中とのバランスをうまくとってくれた。