パプア・ニューギニアという国は６００の島からなり、文化の異なるおよそ５００もの少数民族が暮らしている。

　ここでは、３万年も前から人類が生活していたといわれ、また、大陸から隔絶されていたためか、原始社会の伝統文化が今も色濃く残っている。

　その中でも、特徴的なものが「シンシン」と呼ばれる民族舞踊だ。

　民族によってその衣装、音楽、踊りがまったく異なり、冠婚葬祭や宗教儀式では必ず披露されるシンシンは、そのまま各民族のアイデンティティとさえ言える。

　また、村や家に代々伝わるマスク（面）も、民族の力を表すものとして重要なツールだ。

　パプア・ニューギニアでは、マスクを装着した各民族がシンシンを披露し合う「シンシンショー」が行われるが、中でも有名なのが「ナショナル・マスク・フェスティバル」と呼ばれる催しだ。