日本人は本来、強(きよう)靱(じん)で気(け)高(だか)い精神を持った民族です。それは、先の大戦で日本と戦って、多くの血を流した私たちアメリカ人が、いちばんよくわかっています。

　日本人のそのような戦いぶりを象徴するのが、ペリリュー島の戦いでしょう。

　当時、島を守っていたのは、中(なか)川(がわ)州(くに)男(お)大佐率いるペリリュー守備隊でしたが、わずか一万一〇〇〇人の日本軍は、ここで屈強なアメリカ海兵隊と戦います。

　小さなペリリュー島など四日で奪取できると考えていたアメリカ軍は、島に対して凄(すさ)まじい量の艦砲射撃と航空爆撃を加え、さらに日本軍の四倍もの兵力を投入しました。