パネルには、印象派の画家たちが工夫を重ねながら、どのようにして自然の輝きを表現するための技法を発展させていったかが、色彩論的な観点から詳しく説明されていた。モネは、一八六三年に発表されたマネ（一八三二〜一八八三年）の「草上の昼食」（写真14）から一つの啓示を受けたようだ。着衣の男性二人と森の中でピクニックを楽しんでいる全裸の女性の輝きは何だろう。ある色がその隣に置かれている色の違いによって効果を変える――マネの絵画の謎に思い当たったモネは、一八六三年、二二歳のときに、マネと同じ主題の絵を描くことを決意しフォンテンブローの森に入った。