国語を得意科目にする近道

「国語って、いったいどう勉強すればいいんだろう？」

　そんなふうに途(と)方(ほう)に暮れている人も多いと思います。

　国語は、英語や数学などと違(ちが)い、何をすればできるようになるのかがわかりにくい科目です。そのため、高校や大学の入学試験では悩(なや)みの種になりがちです。

　なぜ、国語はそれほど厄(やっ)介(かい)なのでしょうか。そもそも、日本語は子どものころからずっと使ってきているものなので、だれもがある程度はできます。たとえて言えば、子どものころから歩くことができるのと同じです。

　しかし、普(ふ)通(つう)に歩くことができる人でも、競歩となるとどうでしょう。競歩にはルールがあって、きちんと練習しないとできません。同じように、日本語が使えるだけでは、国語の試験で高得点をあげることはできません。にもかかわらず、そのギャップになかなか気づかないのです。

　また、国語の試験では、毎回、見たことのない文章が問題文として出てきます。数学なら、応用問題といっても基本問題にアレンジを加えたものですが、国語は試験のたびに、まったく違(ちが)う著者の、まったく違(ちが)う文章に向き合わなければなりません。

　さらに、問題文の読解に加えて、出題者の意図を読み取ることも求められます。たとえば、ある著者の文章について、「間(ま)違(ちが)っている解(かい)釈(しゃく)を選びなさい」という問題があった場合を考えてみましょう。

　つまり、出題者の気持ちを推測できないと正答することができません。国語の読解問題は、自分と問題文の著者、そのあいだにいる出題者という三者の関係のなかで答えを探(さぐ)る必要があるのです。

　そんな厄(やっ)介(かい)な国語の点数を上げる、もっとも手っ取り早い方法をお教えしましょう。それは知っている言葉の量、つまり「語(ご)彙(い)」を増やすことです。

　このことは、英語の場合で考えてみるとわかりやすいと思います。知らない単語ばかりが並んでいる英文は、どうがんばっても読むことはできません。