欧(おう)米(べい)に比(くら)べると文化の発達が遅れていたアジア諸(しょ)国(こく)は次々に植民地となり、ベトナムはフランスの、インドネシアはオランダの、ビルマ、マレーシア、香港(ホンコン)、オーストラリアはイギリスの支(し)配(はい)下(か)にありました。

　何とか日本は諭(ゆ)吉(きち)の努力もあって植民地になることだけは免れたわけですが、いち早く文明開化をなしとげたわが国が、周囲のアジアの国々の教(きょう)師(し)役(やく)になるべきだと諭吉は考えました。わが国で初めて朝(ちょう)鮮(せん)人(じん)（現(げん)在(ざい)の韓(かん)国(こく)と北(きた)朝(ちょう)鮮(せん)の人々）留(りゅう)学(がく)生(せい)を受け入れたのもそうしたことからでした。

　諭吉はある朝(ちょう)鮮(せん)人(じん)愛国者との出会いをきっかけとして、朝(ちょう)鮮(せん)の「自(じ)主(しゅ)独(どく)立(りつ)」に協力することとなります。その朝(ちょう)鮮(せん)人(じん)愛国者の名は金玉均(キムオッキュン)。諭吉の十六歳年下で、たいへん優(ゆう)秀(しゅう)な人物でした。

　当時の朝(ちょう)鮮(せん)は隣国・清(しん)（現(げん)在(ざい)の中国）に従(したが)っていましたが、その清(しん)自体も欧米の前になすすべなく、香港(ホンコン)をイギリスの植民地とされ、中国本土さえ支(し)配(はい)されそうな状(じょう)態(たい)でした。