日露戦争は、極(きよく)東(とう)だけでなく、当時の世界の列強間のバランス・オブ・パワーに地(ち)殻(かく)的変動をもたらした。

　その一つは日英同盟の改定強化である。

　開戦の前、英国陸軍の情報部が作成した情勢見通しでは、もし日本が勝っても南満洲を守るのがせいぜいであり、ロシアが勝てば韓国全部を占(せん)有(ゆう)したうえで日本自体をも脅やかすであろうと予測していた。

　だから、同盟の内容も、日本がロシアとだけ戦うときは英国は厳(げん)正(せい)中(ちゆう)立(りつ)とした。負ける可能性の大きい国と英国が運命を共にして戦うリスクまでは負えないのである。

　しかし、旅順の陥(かん)落(らく)と奉天の大会戦後、英国の日本に対する見方は変ってきた。

　もはや、日本は、英国の足手まといでなく、英国の信頼するパートナーとして共に戦うに足る実力を有する国と認められたのである。

　イギリスとしては、世界的な最大のライバルであるロシアが、満洲、北シナ、朝鮮半島、日本列島に進出して来るという懸(け)念(ねん)が一(ひと)先(ま)ずなくなったわけであるが、そうなると次のロシアの出方が心配となってきた。

　心配なことは二つある。

　一つは、ロシアが極東では日本の抵抗がなかなか強いと覚(さと)って、膨(ぼう)張(ちよう)の方向をインドに向けてくることであり、そうなると英国の領域と直接に衝(しよう)突(とつ)することとなる。

　その場合、日本によって東方からロシアを牽(けん)制(せい)して欲しいし、あるいは直接インド防衛に参加して欲しい。

　もう一つは、ひょっとするとロシアの国内事情などによってロシアが弱体化してしまう恐れもある。そうなると、ヨーロッパのバランス・オブ・パワーが崩(くず)れてドイツが自由に行動出来るようになる。その場合、英国は極東を日本にまかせて、海軍力をヨーロッパに集中してドイツに備(そな)えたい。

　そこで、英国は日英同盟を、いま戦っている戦争は別として、将来は日本・イギリスのどちらか片方が攻撃されたらば、もう片方の国は直(ただ)ちに救援にくるという、いわゆる攻(こう)守(しゆ)同盟に改定することを考えた。

　つまり、この戦争が終ったあと、ロシアがもう一度準備を整えて戦争を再開する場合は、英国も参戦の義務を負う代りに、ロシアがインド、アフガニスタン方面に出てきた場合は、日本も英国を支援する義務を負うことになる。英国政府はこの点について閣議の了承を得て、日本に同盟の改定を提案した。

　日本としては、将来のロシアの復(ふく)讐(しゆう)戦(せん)に備えて日英同盟を強化することは元(もと)より歓迎であったが、条約の対象を満韓地域以外に拡大するのには若(じやつ)干(かん)の逡(しゆん)巡(じゆん)はあった。

　しかし、おりから、バルチック艦隊がカムラン湾を出て、日本を目指して進撃してくるという緊(きん)迫(ぱく)した情勢の下にあり、同盟国英国の折(せつ)角(かく)のオファーを断る気はなく、日本海海戦の三日前の五月二十四日の閣議で受(じゆ)諾(だく)を決定して、林(はやし)董(ただす)駐英大使にそのための交渉開始を指示した。