【問題81】

国際宇宙ステーションづくりに、日本はどのような参加をするのでしょうか。

【解答】

　国際宇宙ステーション取付型実験モジュール（ＪＥＭ）は、もちろん、日本初の有人宇宙活動施設です。この実験モジュールは、次の図のように、「与(よ)圧(あつ)部」「曝(ばく)露(ろ)部」「補給部」「マニピュレータ」の４つの部分からできています。このうちで、実験を行う箇所は、与圧部と曝露部の2つです。

　大きさを見てみましょう。与圧部の長さは11.2ｍで、外側の直径は4.4ｍです。曝露部の長さは5.2ｍで、幅が5.0ｍです。マニピュレータというのは、親子式のアームです。9.9ｍの親アームと1.7ｍの子アームからできています。

　ＪＥＭは、開発基礎試験（1990～1993）とエンジニアリングモデルの製作・試験（1992～1997）の２段階を終了しています。現在は、最後のフライトモデルの製作・試験（1994～2000）を仕上げている段階です。

　通常２名が、このＪＥＭにいて、宇宙で実験する予定です。

国際宇宙ステーションは、アメリカによって提(てい)唱(しょう)されました。まず、当時のレーガン大統領が「21世紀の月面基地と宇宙活動」計画を発表しました。引き続いて大統領になったブッシュ大統領が、1989年7月20日、アポロ11号20周年式典において「宇宙新政策」を発表し、宇宙ステーション“フリーダム”をつくることを決めました。